Kaffee ist eines der bedeutendsten internationalen Handelsprodukte und steht nach Erdöl an 2. Stelle im Welthandel. Mehrere Millionen Menschen leben direkt vom Kaffeeanbau. So leben z.B. mehr als 5  Millionen Kolumbianer direkt oder indirekt von der Kaffeewirtschaft. Kaffee ist somit für diese Menschen von lebenswichtiger Bedeutung und beeinflußt direkt das Wohlergehen dieser Menschen.

Kaffee ist ein Produkt, welches im Welthandel enormen Aufschwung erfuhr.
* 1750 lag der Kaffeeverbrauch weltweit bei rund 600.000 Sack Rohkaffee zu je 60 kg
* 1850 waren es bereits 4 Millionen Sack Rohkaffee zu je 60 kg
* 1950 ergab die Welternte schon 31 Millionen Sack Rohkaffee zu 60 kg
* 2003 wurden  bereits ca 100 Millionen Sack Rohkaffee zu je 60 kg geerntet, wobei die    Produktionsländer selber ca. 25 Millionen Sack verbrauchten. Die europäischen Röster liegen mit 40 Millionen Sack im Spitzenfeld.

Der Preis hängt in erster Linie von der Beschaffenheit des Kaffees ab. Weiters regelt die Nachfrage den Preis. Wertmesser für die Preissituation auf dem Weltmarkt ist heute New York, wegen der erheblichen Mengen, die dort gehandelt werden. Die auf der New Yorker Börse erzielten Preise bestimmen somit die Weltmarktpreise.